她曾因一曲清歌让考官落泪，被考官赞为“上天赐给的美玉”；她曾在寒冬中裹着塑料布登台，只为把最美的身段留给观众；她曾因重伤被宣告艺术生涯终结，却硬是咬着牙、含着泪，一步步走回舞台中央……她是曾昭娟，天津评剧院院长，一位用生命来演绎的评剧艺术家。“评剧是上天赠予我的第二条生命。”这句话，她说了几十年，也用四十余年的舞台生涯，一遍遍践行。

曾昭娟与评剧的缘分，始于1981年汉沽评剧团的一则招生广告。那时她并不懂什么是评剧，只是单纯地想上台、想表演。考试时，三百多人中只有她唱了一首歌，却让全场动容。“这孩子嗓子这么好，是上天赐给的美玉啊！”考官的话，改变了她的一生。

尽管父亲强烈反对，甚至以断绝关系相胁，曾昭娟却展现出前所未有的倔强。“我一定要唱戏，还要唱得最好，让父亲以我为荣。”这份倔强，支撑她走上评剧之路，却也留下遗憾——父亲直到去世，都未曾看过她一场演出。

初入行时，她一年演出170场，常常在乡村大棚中表演。冬天，睫毛结冰，四肢冻麻，她却坚持穿单薄的戏衣上台。“曾式保温法”——用塑料布裹腿、塑料袋套脚，是她对抗严寒的“秘密武器”。同事劝她：“多穿点没关系。”她却说：“不管是在人民大会堂，还是在土台子，舞台就是舞台，不能怠慢观众。”

2003年，曾昭娟在“梅花奖”20周年纪念演出中摔成股骨颈骨折，医生判定她的艺术生涯就此结束。那段时间，她“万念俱灰，每天以泪洗面”。然而四个月后，她竟奇迹般地重回排练场。《凤阳情》的排练对她而言如同噩梦，每一个动作都伴随着撕心裂肺的疼痛。她曾崩溃大哭，可第二天太阳升起，她依旧走进排练场。

“是我的责任心和对艺术的理想支撑着我。”她说，“如果说我为《凤阳情》而站立，《凤阳情》则是为我而挺立。”

作为花淑兰的亲传弟子，曾昭娟提出“走进花派、走出花派、回归花派、发展花派”的艺术理念。她认为，传承不是复制，创新更不是胡来。“放弃传统，不叫戏；一味传统，不赢人。”在《赵锦棠》中，她融入京昆的程式化动作；在《金娥》中，她巧妙运用卧鱼、翻身等高难度技巧。她始终秉持“无艺不精人，无情不动人，无理不服人”的表演准则，让评剧在守正创新中焕发新生。

作为天津评剧院院长，曾昭娟深知评剧与这座城市的血脉联系。“天津人爱热闹、重情义，评剧擅长演绎家长里短、人间真情，与天津的气质高度契合。”她带领剧院扎根天津文化土壤，挖掘本土题材，开展惠民演出、戏曲进校园等活动，让评剧真正融入城市肌理。

面对多元文化冲击，曾昭娟视挑战为机遇。她积极推动评剧通过短视频、直播等新媒体方式走近年轻人，并坚持“两条腿走路”——既要传承经典，也要创作现代题材，反映时代精神。

“我希望未来十年，评剧能有更多优秀剧目涌现，更多年轻观众爱上评剧，更多青年演员成长起来。”她说，“评剧这门古老的艺术，必将在新时代绽放更绚丽的光彩。”